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背側は焦げ茶色で頑丈なウロコがあり、腹側は白くウロコがあまりありません。頭は上から押しつぶしたようにかなり扁平で口は大きいです。 第１背ビレと口のあたりにトゲがあり、歯もあるので注意が必要です。写真のマゴチが腰曲がりなのは小さなクーラーに強引に詰め込んだためです。

イカナゴのような小魚を食べていました。魚を好むようです。エサはシロギス。

刺身で食べます。アラなどはみそ煮にします。白身で淡泊なのですが独特の味があっておいしいです。

砂浜などの砂泥底に分布します。